Juges 8
- Les hommes d’Éphraïm dirent à Gédéon : Que signifie cette manière d’agir envers nous ? Pourquoi ne pas nous avoir appelés, quand tu es allé combattre Madian ? Et ils eurent avec lui une violente querelle.
- Gédéon leur répondit : Qu’ai-je fait en comparaison de vous ? Le grappillage d’Éphraïm ne vaut-il pas mieux que la vendange d’Abiézer ?
- C’est entre vos mains que Dieu a livré les chefs de Madian, Oreb et Zeeb. Qu’ai-je donc pu faire en comparaison de vous ? Lorsqu’il eut ainsi parlé, leur colère contre lui s’apaisa.
Juges 8:1-3
Après la victoire de Gédéon sur les Madianites, les hommes d’Éphraïm ne comprenaient pas pourquoi ils n’avaient pas été convoqués à se joindre à son armée victorieuse. Ils étaient mécontents que Gédéon les ait exclus. Revêtu d’une sagesse divine, Gédéon les honora, citant l’une de leur victoire passée sur les chefs de Madian. Lisons sa réponse au verset 3 dans la traduction Semeur : « C’est entre vos mains que Dieu a livré les chefs de Madian, Oreb et Zeeb. Qu’ai-je donc pu faire en comparaison de vous ? Lorsqu’il eut ainsi parlé, leur colère contre lui s’apaisa. ». - Gédéon arriva au Jourdain, et il le passa, lui et les trois cents hommes qui étaient avec lui, fatigués, mais poursuivant toujours.
- Il dit aux gens de Succoth : Donnez, je vous prie, quelques pains au peuple qui m’accompagne, car ils sont fatigués, et je suis à la poursuite de Zébach et de Tsalmunna, rois de Madian.
- Les chefs de Succoth répondirent : La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à ton armée ?
- Et Gédéon dit : Eh bien ! Lorsque l’Éternel aura livré entre mes mains Zébach et Tsalmunna, je broierai votre chair avec des épines du désert et avec des chardons.
Juges 8:5-7
Gédéon demanda aux gens de Succoth de lui donner du pain pour ses troupes fatiguées. Sa requête fut refusée car les gens de Succoth raisonnèrent, déclarant que Gédéon n’avait pas encore été victorieux sur Zébach et sur Tsalmunna, craignant que leur assistance en approvisionnement pourrait jouer contre eux si Gédéon perdait. Gédéon leur dit que leur refus aurait des conséquences désastreuses. Ce fut le cas comme nous lirons au verset 16. - De là il monta à Penuel, et il fit aux gens de Penuel la même demande. Ils lui répondirent comme avaient répondu ceux de Succoth.
- Et il dit aussi aux gens de Penuel : Quand je reviendrai en paix, je renverserai cette tour.
Juges 8:8-9
Gédeon réitéra alors sa demande aux gens de Penuel qui répondirent comme ceux de Succoth. Gédéon leur promis de renverser leur tour, ce qui se produisit au verset 17. - Zébach et Tsalmunna étaient à Karkor et leur armée avec eux, environ quinze mille hommes, tous ceux qui étaient restés de l’armée entière des fils de l’Orient ; cent vingt mille hommes tirant l’épée avaient été tués.
- Gédéon monta par le chemin de ceux qui habitent sous les tentes, à l’orient de Nobach et de Jogbeha, et il battit l’armée qui se croyait en sûreté.
- Zébach et Tsalmunna prirent la fuite ; Gédéon les poursuivit, il s’empara des deux rois de Madian, Zébach et Tsalmunna, et il mit en déroute toute l’armée.
Juges 8:10-12
Nous lisons ici le récit concernant la victoire sur des rois Madianites. - Gédéon, fils de Joas, revint de la bataille par la montée de Hérès.
- Il saisit d’entre les gens de Succoth un jeune homme qu’il interrogea, et qui lui mit par écrit les noms des chefs et des anciens de Succoth, soixante-dix-sept hommes.
- Puis il vint auprès des gens de Succoth, et dit : Voici Zébach et Tsalmunna, au sujet desquels vous m’avez insulté, en disant : La main de Zébach et de Tsalmunna est-elle déjà en ton pouvoir, pour que nous donnions du pain à tes hommes fatigués ?
- Et il prit les anciens de la ville, et châtia les gens de Succoth avec des épines du désert et avec des chardons.
- Il renversa aussi la tour de Penuel, et tua les gens de la ville.
- Il dit à Zébach et à Tsalmunna : Comment étaient les hommes que vous avez tués au Thabor ? Ils répondirent : Ils étaient comme toi, chacun avait l’air d’un fils de roi.
- Il dit : C’étaient mes frères, fils de ma mère. L’Éternel est vivant ! Si vous les eussiez laissés vivre, je ne vous tuerais pas.
- Et il dit à Jéther, son premier-né : Lève-toi, tue-les ! Mais le jeune homme ne tira point son épée, parce qu’il avait peur, car il était encore un enfant.
- Zébach et Tsalmunna dirent : Lève-toi toi-même, et tue-nous ! Car tel est l’homme, telle est sa force. Et Gédéon se leva, et tua Zébach et Tsalmunna. Il prit ensuite les croissants qui étaient aux cous de leurs chameaux.
Juges 8:13-21
Nous lisons ici le récit concernant le châtiment de Succoth et de Penuel, ceux qui avaient refusé d’assister Gédéon et son armée. - Les hommes d’Israël dirent à Gédéon : Domine sur nous, et toi, et ton fils, et le fils de ton fils, car tu nous as délivrés de la main de Madian.
- Gédéon leur dit : Je ne dominerai point sur vous, et mes fils ne domineront point sur vous ; c’est l’Éternel qui dominera sur vous.
- Gédéon leur dit : J’ai une demande à vous faire : donnez-moi chacun les anneaux que vous avez eus pour butin. – Les ennemis avaient des anneaux d’or, car ils étaient Ismaélites. –
- Ils dirent : Nous les donnerons volontiers. Et ils étendirent un manteau, sur lequel chacun jeta les anneaux de son butin.
- Le poids des anneaux d’or que demanda Gédéon fut de mille sept cents sicles d’or, sans les croissants, les pendants d’oreilles, et les vêtements de pourpre que portaient les rois de Madian, et sans les colliers qui étaient aux cous de leurs chameaux.
- Gédéon en fit un éphod, et il le plaça dans sa ville, à Ophra, où il devint l’objet des prostitutions de tout Israël ; et il fut un piège pour Gédéon et pour sa maison.
Juges 8:22-27
Gédéon refusa la royauté que le peuple d’Israël lui proposa. Il déclara (au verset 23) que ce serait Dieu lui-même qui régnerait sur eux. Gédéon discerna que l’heure de l’accomplissement de la parole prophétique de Moïse, concernant un roi pour Israël (Deutéronome 17:14-15), ne fut pas encore arrivée. Malheureusement, Gédéon n’a pas su discerner la volonté de Dieu en ce qui concerne l’adoration véritable. Lisons le verset 27 dans la traduction Semeur : « Avec l’or, Gédéon fabriqua une statue qu’il installa dans son village, à Ophra. Tout Israël s’y prostitua, en lui rendant un culte, de sorte que cette statue devint un piège pour Gédéon et pour sa famille. ». Après autant de victoires militaires, Gédéon se tourna vers le péché de l’idolâtrie ! Quelle triste fin pour ce héros en Israël. « Mieux vaut la fin d’une chose que son commencement ; mieux vaut un esprit patient qu’un esprit hautain. » (Ecclésiaste 7:8). - Madian fut humilié devant les enfants d’Israël, et il ne leva plus la tête. Et le pays fut en repos pendant quarante ans, durant la vie de Gédéon.
- Jerubbaal, fils de Joas, s’en retourna, et demeura dans sa maison.
- Gédéon eut soixante-dix fils, issus de lui, car il eut plusieurs femmes.
- Sa concubine, qui était à Sichem, lui enfanta aussi un fils, à qui on donna le nom d’Abimélec.
- Gédéon, fils de Joas, mourut après une heureuse vieillesse ; et il fut enterré dans le sépulcre de Joas, son père, à Ophra, qui appartenait à la famille d’Abiézer.
- Lorsque Gédéon fut mort, les enfants d’Israël recommencèrent à se prostituer aux Baals, et ils prirent Baal Berith pour leur dieu.
- Les enfants d’Israël ne se souvinrent point de l’Éternel, leur Dieu, qui les avait délivrés de la main de tous les ennemis qui les entouraient.
- Et ils n’eurent point d’attachement pour la maison de Jerubbaal, de Gédéon, après tout le bien qu’il avait fait à Israël.
Juges 8:28-35
Nous lisons ici concernant la fin de la vie de Gédéon. Le verset 30 révèle qu’il eut 70 fils et plusieurs femmes. Pour plus d’informations sur la polygamie dans la Bible, lisez les commentaires sur Genèse 4:19.
